Communiqué de presse Kortrijk (Belgique), le 16 février 2007   Rapport d’activités au quatrième trimestre 2006

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Bekaert réalise une hausse du chiffre d’affaires de 5% en 2006

Au cours de l’exercice 2006, Bekaert a enregistré un chiffre d’affaires consolidé de 2,0 milliards d’euros et un chiffre d’affaires global de 3,2 milliards d’euros, soit une hausse de respectivement 5% et 4%.(1)(2)

La hausse du chiffre d’affaires consolidé est attribuable à raison de 1% à la croissance organique et pour 4% aux mouvements nets résultant des acquisitions et désinvestissements.

Au cours de l’exercice 2006, Bekaert a enregistré une augmentation de son chiffre d’affaires global de 5% dans les produits tréfilés avancés.

En Chine, l’entreprise a augmenté son chiffre d’affaires de 54% dans les produits steel cord, utilisés principalement pour le renforcement des pneus de camion. Le marché a du reste affiché une forte croissance continue tout au long de l’année. Soutenue par un important programme d’investissement, Bekaert a réussi, malgré une concurrence accrue, à renforcer considérablement ses positions sur le marché chinois. En Europe cependant, l’entreprise a noté une plus faible demande de produits steel cord en 2006. En Amérique du Nord, Bekaert a acquis l’entreprise Delta Wire, un important fournisseur de fil talon pour le renforcement de pneus, situé à Clarksdale (Mississippi). Cela étant, la grève déclenchée chez Goodyear aux États-Unis au cours du quatrième trimestre a eu une incidence non négligeable sur le chiffre d’affaires réalisé. Bekaert étant confrontée à une baisse continue généralisée de la demande de produits steel cord sur le marché nord-américain, l’entreprise a décidé de procéder à la fermeture de son usine à Dyersburg (Tennessee).

Dans le domaine des autres produits tréfilés avancés pour le secteur automobile, Bekaert a observé un affaiblissement de la demande sur les marchés arrivés à maturité. L’acquisition de la société Cold Drawn Products Ltd., un fournisseur de fils profilés spécialisés en Europe de l’Ouest, a permis à Bekaert de conforter ses positions dans les applications offshore. Par ailleurs, l’entreprise a continué à élargir le domaine de ses activités en Europe Centrale en vue de renforcer sa position concurrentielle. En Amérique du Nord, Bekaert a constaté un net affaiblissement dans un certain nombre de secteurs économiques dans lesquels elle opère.

Malgré une activité accrue en Amérique Latine, l’entreprise s’est trouvée confrontée à une concurrence accrue des importations en provenance d’Asie et, de ce fait, à une pression continue sur les prix. Le chiffre d’affaires a cependant été influencé positivement par l’effet des fluctuations des taux de change, principalement au Brésil et au Chili.

Grâce également aux conditions météo favorables durant la période d’hiver, Bekaert a su maintenir en 2006 un niveau d’activité élevé dans le domaine des produits de construction en Europe et en Asie. Le chiffre d’affaires réalisé dans les autres produits tréfilés avancés a progressé, grâce en particulier à l’acquisition de la société ECC Card Clothing en 2005.

Au cours de l’exercice 2006, le chiffre d’affaires des matériaux avancés a progressé de 11%. Dans les technologies de fibres, Bekaert a réalisé une forte croissance organique. Le renforcement de ces activités est également dû à l’acquisition en juin 2005 de Southwest Screens & Filters SA, une société active dans les processus de filtration industrielle. Dans les technologies de combustion, les activités de projet pour les systèmes de brûleurs industriels ont connu un parcours difficile en 2006. Bekaert a cependant continué à développer ses positions dans le domaine des brûleurs respectueux de l’environnement pour appareils de chauffage domestiques et la récente acquisition d’Aluheat, société spécialisée dans des toutes nouvelles technologies appliquées aux chaudières à condensation, a également contribué à la croissance. Pour ce qui est des composites, l’entreprise a maintenu ses positions dans un environnement extrêmement concurrentiel.

En 2006, le chiffre d’affaires des revêtements avancés a augmenté de 3%. Après un premier semestre difficile, l’activité des revêtements industriels s’est redressée au cours du second semestre. Dans les films de revêtement spécialisés, Bekaert affiche une croissance continue, principalement en Amérique du Nord et en Asie.

Perspectives
En 2007 également, Bekaert compte poursuivre ses efforts en vue de réaliser une croissance durable rentable dans les différents secteurs d’activités et zones géographiques où elle opère. L’entreprise entend tirer parti de manière proactive de la demande accrue en provenance des marchés de croissance et renforcer ses positions, principalement dans les pays BRIC.