Communiqué de presse Kortrijk (Belgique), le 28 juillet 2006 Résultats du premier semestre 2006

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Bekaert affiche une performance robuste
dans des conditions de marché volatiles

Chiffre d’affaires
Au cours du premier semestre de 2006, Bekaert a enregistré un chiffre d’affaires consolidé de 1,0 milliard d’euros et un chiffre d’affaires global de 1,6 milliard d’euros, soit une hausse de respectivement 4% et 7%.(1)(2)(3)

Après avoir réalisé une forte croissance en 2004 et en 2005, Bekaert affiche une nouvelle fois  au terme du premier semestre 2006 une hausse de son chiffre d’affaires consolidé. L’effet positif des fluctuations des taux de change s’élève à 2%. En outre, Bekaert affiche, à la suite d’acquisitions ciblées dans ses diverses plateformes d’activités, une hausse de son chiffre d’affaires de 4%, chiffre qui a cependant été influencé sur divers marchés par des baisses de prix de ventes reflétant dans une large mesure l’évolution du prix du fil machine.

Le chiffre d’affaires global des produits tréfilés avancés est en hausse de 8%
(fil Europe: +0%, fil Amérique du Nord: +1%, fil Amérique latine: +21%, fil Asie: +12%,
produits de construction: +2%, steel cord Chine: +38%, steel cord autres: -4%,
autres produits tréfilés avancés: +30%).

Le chiffre d’affaires a été positivement influencé par les effets du taux de change, en particulier au Brésil et au Chili.

Sur les marchés arrivés à maturité en Europe et en Amérique du Nord, Bekaert a dû faire face à une pression accrue sur les prix. Simultanément, l’entreprise a été confrontée à une forte augmentation des prix de l’énergie et de certaines matières premières, telles que le zinc.

La demande de produits tréfilés avancés pour le secteur automobile est restée plutôt faible tant en Europe qu’en Amérique du Nord. Bekaert a observé d’une manière générale une concurrence plus marquée sur le marché du steel cord en Europe, principalement dans ses applications destinées aux pneus de voitures. En Amérique du Nord, l’entreprise a renforcé sa position avec l’acquisition de Delta Wire, un important fournisseur de fil talon pour le renforcement de pneus. Bekaert étudie par ailleurs les opportunités en présence en Russie et a commencé des pourparlers concernant une coopération exclusive avec Uralkord.

Bekaert a poursuivi le processus de rationalisation de son portefeuille de produits et d’optimalisation de sa capacité de production. Ainsi, l’entreprise a-t-elle fermé sa tréfilerie de Muskegon (Michigan, États-Unis). Le rachat des activités de Conflandey Inc. doit permettre à Bekaert de renforcer sa position dans la production de fil industriel pour agrafes et fils fins spécialisés sur le marché nord-américain. En outre, Bekaert a acquis l’entreprise Cold Drawn Products Ltd., un fournisseur de fils profilés spécialisés en Europe de l’Ouest. 
Par ailleurs, l’entreprise a maintenu un niveau d’activité global élevé dans les produits de construction.

Grâce à ses efforts accrus en vue d’intensifier sa collaboration avec ses clients, à un suivi qualitatif amélioré et à un accroissement de ses capacités de production, Bekaert a à nouveau renforcé sa position sur le marché chinois du steel cord, réalisant ainsi une croissance de 38%.

Bekaert a augmenté son chiffre d’affaires dans le domaine des autres produits tréfilés avancés de 30%, entre autres à la suite de l’acquisition de ECC Card Clothing en 2005.

Le chiffre d’affaires des matériaux avancés a augmenté de 17%
(technologies de fibres: +34%, technologies de combustion: -4%, composites: +34%).

Bekaert a réalisé un important accroissement de son chiffre d’affaires dans les matériaux avancés. Ainsi, dans les technologies de fibres, l’entreprise a fourni une importante commande pour la filtration de gaz respectueuse de l’environnement. L’acquisition de Southwest Screens & Filters SA a également contribué à la progression du chiffre d’affaires.
Dans les technologies de combustion, Bekaert a réalisé moins de projets pour l’industrie du papier, mais a acquis récemment l’entreprise néerlandaise Aluheat, spécialisée dans les technologies écologiques de chaudières à condensation pour appareils de chauffage.
Dans le domaine des composites, l’entreprise a réalisé une forte progression de son chiffre d’affaire dans un environnement cependant très concurrentiel.

Le chiffre d’affaires des revêtements avancés est en progression de 2%
(revêtements industriels: -13%, films de revêtement spécialisés: +13% ).

Bekaert affiche une prestation moins performante dans les revêtements industriels suite au reflux des activités de projet dans les produits à pulvérisation. L’entreprise a néanmoins nettement renforcé sa position dans le domaine des films de revêtement spécialisés à la fois aux États-Unis et en Asie. Par ailleurs, Bekaert se spécialise dans le développement de films pour vitres destinés au secteur du bâtiment et aux véhicules automobiles, et abandonne les activités de films ITO pour les applications électroniques.

Autres activités
Outre le développement des organisations de vente, Bekaert a poursuivi ses efforts de recherche et de développement à l’échelon international. L’accroissement de ses activités en Asie permet à l’entreprise d’offrir à ses clients locaux un soutien technologique adéquat. C’est dans ce but que Bekaert continue à développer son centre technologique de Jiangyin (province de Jiangsu en Chine) en étroite collaboration avec les pouvoirs publics pour en faire un pôle de recherche efficace et axé sur les besoins des clients.

Le département ingénierie a maintenu un niveau d’activité élevé en tant que fournisseur de machines dans le cadre des programmes d’investissement.

Bekaert a par ailleurs décidé de céder sa participation de 50% dans les activités de manutention qui sont le prolongement du secteur d’activités clôtures Europe, qui ne fait plus partie des activités de base de l’entreprise.
 
Rentabilité
Bekaert a enregistré un résultat opérationnel (EBIT) avant éléments non récurrents de 80 millions d’euros, contre 94 millions d’euros. Ce résultat correspond à une marge EBIT sur chiffre d’affaires avant éléments non récurrents de 7,9%.

Tenant compte des éléments non récurrents (4 millions d’euros contre 9 millions d’euros), le résultat opérationnel (EBIT) s’élevait à 76 millions d'euros, contre 85 millions d'euros. Ce résultat correspond à une marge EBIT sur chiffre d’affaires de 7,5%.

La quote-part dans le résultat de la période en provenance des sociétés mises en équivalence s’élevait à 28 millions d'euros, tout comme l’an dernier.

Le résultat de la période s’est établi à 76 millions d'euros, contre 138 millions d'euros. Ce dernier chiffre tient compte de la contribution de 54 millions d’euros en provenance de la vente de Bekaert Fencing NV. Le résultat de la période attribuable au Groupe a atteint 75,5 millions d'euros, contre 130 millions d'euros.

Bilan
Au 30 juin 2006, les capitaux propres représentaient 50% du total de l'actif. L’endettement net s’élevait à 345 millions d’euros, et le ‘gearing’, soit l’endettement net par rapport aux capitaux propres, s'élevait à 31%.

Cash-flow
L’EBITDA a atteint 132 millions d’euros, contre 143 millions d’euros. Le cash-flow attribuable au Groupe (activités poursuivies) s'élevait à 132 millions d'euros, contre 134 millions d’euros.

Les flux de trésorerie provenant des activités opérationnelles se montaient à 63 millions d'euros et les dépréciations et amortissements à 56 millions d'euros. Les flux de trésorerie utilisés dans la variation du fonds de roulement opérationnel s’élevaient à  62 millions d'euros. Les flux de trésorerie utilisés dans des activités d’investissement dans les entreprises consolidées atteignaient 81 millions d'euros. Les investissements dans l’acquisition d’immobilisations corporelles s’élevaient à 68 millions d’euros, principalement pour l’expansion de la capacité de production en Chine.

Dans le cadre du mandat accordé par l’assemblée générale des actionnaires au Conseil d’administration, 8 890 actions Bekaert ont été rachetées dans le courant du premier semestre de 2006, à un prix moyen par action de 76,16 euros. Celles-ci ont été ensuite transférées aux personnes qui avaient exercé leurs options conformément au plan d’options sur actions SOP2.
Sous le plan d’options sur actions SOP 2005-2009, 70 766 droits de souscription ont été octroyés. Afin de compenser l’éventuelle dilution pouvant résulter de cet octroi, le Conseil d’administration a décidé de racheter, d’ici la fin de cette année, 70 766 actions Bekaert à un prix maximum par action de 97,41 euros.

NV Bekaert SA (comptes statutaires)
Le chiffre d'affaires de la société a atteint 301 millions d'euros. Le résultat de la période s’élevait à 72 millions d'euros, contre 127 millions d’euros. Cette baisse du résultat est principalement due aux résultats extraordinaires provenant de la vente de Bekaert Fencing NV en 2005.

Perspectives
Dans des conditions de marché qui ont tendance à rester volatiles, Bekaert entend poursuivre ses efforts en vue de la création de valeur pour ses clients et continuer à développer ainsi sa stratégie de croissance durable rentable.