Résultats annuels 2006

Communiqué de presse

Kortrijk (Belgique), le 16 mars 2007

Résultats annuels 2006
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Bekaert affiche des résultats solides dans des marchés globaux de plus en plus compétitifs

Chiffre d’affaires
Au cours de l’exercice 2006, Bekaert a enregistré un chiffre d’affaires consolidé de 2,0 milliard d’euros et un chiffre d’affaires global de 3,2 milliard d’euros, soit une hausse de respectivement 5% et 4%.(1)(2)

La hausse du chiffre d’affaires consolidé est attribuable à raison de 1% à la croissance organique et pour 4% aux mouvements nets résultant des acquisitions et désinvestissements.

(1) Le chiffre d’affaires global est constitué du chiffre d’affaires des sociétés consolidées plus 100% du chiffre d’affaires des coentreprises et des sociétés associées après élimination des ventes inter sociétés.
(2) Les comparaisons sont faites par rapport aux chiffres pour l’exercice 2005.

(3) ‘Ventes intersectorielles et autres’ exclus.

(4) Les chiffres clés concernant les secteurs d’activités ont été retraités suivant l’introduction d’une méthode plus précise
d’allocation des bénéfices aux différents secteurs d’activités. Ceci n’a pas affecté le résultat consolidé du Groupe.

Au cours de l’exercice 2006, Bekaert a enregistré une augmentation de son chiffre d’affaires global des produits tréfilés avancés de 5%
(fil Europe: +8%, fil Amérique du Nord: -6%, fil Amérique latine: +7%, fil Asie: +7%, produits de construction: +11%, steel cord Chine: +54%, steel cord autres: -6% et autres produits tréfilés avancés: +7%).

Malgré une concurrence sans cesse plus acharnée, Bekaert a réussi à renforcer considérablement sa position en Chine et a réalisé une hausse de son chiffre d’affaires de 54% dans les produits steel cord, utilisés principalement pour le renforcement des pneus de camions. Dans le cadre d’un programme d’investissement de près de 100 millions d’euros, la capacité de production a été augmentée sur le site de Weihai (province de Shandong); dans le même temps, deux nouveaux sites de production ont été construits à un rythme accéléré à Jiangyin (province de Jiangsu) et à Shenyang (province de Liaoning). Le marché chinois est en forte croissance continue et Bekaert y maintiendra le même niveau d’investissement en 2007.

Durant l’automne dernier, Bekaert a acquis une participation minoritaire dans la société Shougang Concord Century Holdings Ltd, une entreprise cotée à la Bourse de Hong Kong; cette société est entre autres spécialisée dans la production de steel cord. Les grandes lignes d’une collaboration plus étroite ont été tracées en vue de la prestation de services et de la fourniture de matériaux, de manière à consolider l’ancrage de Bekaert en Chine et d’accélérer la commercialisation en commun sur ce marché en croissance de produits de toute première qualité.

En Europe, Bekaert a noté une plus faible demande de produits steel cord. En Amérique du Nord, Bekaert a acquis la société Delta Wire Corporation, établie à Clarksdale (Mississippi), un fournisseur important de fil de talon pour le renforcement de pneus. Cela étant, la grève déclenchée chez Goodyear au cours du quatrième trimestre a eu d’importantes répercussions sur l’activité des usines steel cord aux États-Unis. Anticipant une tendance marquée au ralentissement continu de la demande sur le marché nord-américain, Bekaert a procédé à la fermeture de l’usine de Dyersburg (Tennessee).

Dans d’autres catégories de produits tréfilés destinés au secteur automobile, Bekaert a constaté un ralentissement de la demande sur les marchés arrivés à maturité. Grâce à l’acquisition de la société Cold Drawn Products Limited, un fournisseur de fils profilés spécialisés présent sur les marchés d’Europe de l’Ouest, Bekaert a renforcé sa position dans le domaine des fils destinés aux applications offshore. L’entreprise a, par ailleurs, élargi le champ de ses activités en Europe centrale en vue de renforcer sa position concurrentielle. En Amérique du Nord, en revanche, Bekaert a assisté à un net affaiblissement d’un certain nombre de secteurs économiques dans lesquels l’entreprise développe son activité.

Grâce entre autres aux conditions climatiques favorables durant l’hiver, Bekaert a su maintenir en 2006 un niveau d’activité élevé dans les produits de construction en Europe et en Asie. Dans le domaine des autres produits tréfilés avancés Bekaert a élargi ses activités de cardage, à la suite de l’acquisition de la société ECC Card Clothing en 2005. Le site de production de Huddersfield (Royaume-Uni) a été fermé et les produits short staple destinés à la construction de machines pour l’industrie du textile ont été intégrés dans la nouvelle installation de production à Wuxi (province de Jiangsu, Chine).

Bien que la volatilité sur les marchés des matières premières ait diminué en 2006, les prix du fil machine se sont maintenus dans l’ensemble à un niveau élevé sous l’effet de la demande accrue d’acier partout dans le monde. Quant aux autres matières premières, comme le zinc, Bekaert a été confronté à des hausses de prix sensibles et, dans le même temps, le coût de l’énergie n’a cessé d’exercer une pression sur les marges.

Si l’entreprise a augmenté son niveau d’activité en Amérique latine, elle s’y est trouvée également confrontée à une concurrence accrue des importations en provenance d’Asie et, de ce fait, à une pression constante sur les prix. Les performances de l’entreprise ont cependant été influencées positivement par les effets de change, principalement au Brésil et au Chili.

Au cours de l’exercice 2006, le chiffre d’affaires des matériaux avancés a augmenté de 11%
(technologies de fibres: +15%, technologies de combustion: +9%, composites: +4%).

Dans le domaine des technologies de fibres, Bekaert a réalisé une croissance organique remarquable. Ces activités se sont également élargies grâce à l’acquisition en juin 2005 de la société belge Southwest Screens & Filters SA, une entreprise spécialisée dans les systèmes de filtration pour applications industrielles.

Quant aux technologies de combustion, Bekaert a consolidé ses positions dans les brûleurs respectueux de l’environnement, destinés aux installations de chauffage pour les applications résidentielles. L’acquisition récente de la société néerlandaise Aluheat B.V., spécialisée dans les technologies les plus avancées de chaudières à condensation, a également contribué à la croissance. Les activités de projet liées aux systèmes de brûleurs industriels ont cependant connu une année 2006 difficile.

Pour ce qui est des composites, l’entreprise a maintenu ses positions dans un environnement extrêmement compétitif.

En 2006, le chiffre d’affaires des revêtements avancés a augmenté de 3%
(revêtements industriels: +1%, films de revêtement spécialisés: +4% ).

Après avoir connu un premier semestre difficile, les revêtements industriels ont regagné du terrain au cours du deuxième semestre. Dans le domaine des films de revêtement spécialisés, Bekaert a été confrontée à l’effet négatif des fluctuations des taux de change. Grâce cependant à des efforts accrus sur le plan commercial, l’entreprise a réalisé une croissance continue, principalement en Amérique du Nord et en Asie.

Autres activités
En dehors de l’extension de ses organisations de vente, Bekaert a de nouveau investi de manière intensive dans la recherche et le développement. Le développement de ses activités en Asie amène l’entreprise également à y apporter un soutien technologique adéquat à ses clients. C’est pourquoi Bekaert a poursuivi l’extension de son centre technologique de Jiangyin (province de Jiangsu, Chine) pour en faire un centre de recherche encore plus axé sur l’efficacité et l’orientation-client.

Le département ingénierie, un fournisseur important de machines dans le cadre des programmes d’investissement, a maintenu un degré d’activité élevé.

Par ailleurs, Bekaert a cédé sa participation de 50% dans les activités de handling, qui se situaient dans le prolongement de celles du secteur des clôtures Europe et ne faisaient plus partie des activités de base de l’entreprise.

Rentabilité
Bekaert a enregistré un résultat opérationnel (EBIT) avant éléments non récurrents de 163 millions d’euros, contre 168 millions d’euros. Ce résultat correspond à une marge EBIT sur chiffre d’affaires avant éléments non récurrents de 8,1%. Tenant compte des éléments non récurrents (17 millions d’euros contre 32 millions d’euros), le résultat opérationnel (EBIT) s’élevait à 146 millions d'euros, contre 136 millions d'euros. Ce résultat correspond à une marge EBIT sur chiffre d’affaires de 7,3%.

Les impôts sur le résultat ont atteint 18 millions d’euros, contre 30 millions d’euros.

La quote-part dans le résultat de l’exercice en provenance des sociétés mises en équivalence s’élevait à 51 millions d'euros, contre 57 millions d’euros.

Le résultat de l’exercice s’est établi à 147 millions d'euros, contre 202 millions d'euros dans lequel était comprise en 2005 la contribution de 54 millions d’euros de la vente de Bekaert Fencing NV. Le résultat de l’exercice attribuable au Groupe a atteint 142 millions d'euros, contre 190 millions d'euros.

Bilan
Au 31 décembre 2006, les capitaux propres s’établissent à 51% du total de l’actif. L’endettement net se monte à 375 millions d’euros et le gearing ratio, soit l’endettement net par rapport aux capitaux propres, s’élevait à 33%.

Cash-flow
L’EBITDA a atteint 262 millions d’euros, contre 257 millions d’euros. Le cash-flow attribuable au Groupe (activités poursuivies) s’élevait à 262 millions d’euros, contre 257 millions d’euros.

Les flux de trésorerie provenant des activités opérationnelles se sont établis à 193 millions d’euros. Les dépréciations et les amortissements se chiffraient à 116 millions d’euros.
Le fonds de roulement opérationnel s’élevait à 452 millions d’euros. Les flux de trésorerie utilisés dans les activités d’investissement dans les entreprises consolidées atteignaient 157 millions d’euros. Les investissements dans l’acquisition d’immobilisations corporelles s’élevaient à 153 millions d’euros, principalement suite à l’expansion de la capacité de production en Chine.

Dans le cadre du mandat accordé par l’assemblée générale des actionnaires au Conseil d’administration, 636 656 actions Bekaert ont été rachetées en 2006 à un prix moyen par action de 88,72 euros. 8 890 actions ont été délivrées aux personnes qui avaient exercé leurs options conformément au plan d’option sur actions SOP2. Les autres actions ont été supprimées, d’une part, en compensation de la dilution potentielle à la suite de l’exercice de 70 766 droits de souscription attribués dans le cadre du plan d’option SOP 2005-2009 et, d’autre part, afin d’optimaliser encore la structure de sa dette. Début 2007, Bekaert a racheté 546 779 actions, à un prix moyen par action de 94,20 euros, qui ont ensuite été supprimées. Dès lors, le capital social de 173 300 000 euros est représenté en date du 26 février 2007 par 20 400 000 d’actions.

NV Bekaert SA (comptes statutaires)
Le chiffre d’affaires de la société s’élevait à 574 millions d’euros. Le résultat de la période s’élevait à 60 millions d’euros, contre 131 millions d’euros. Cette baisse du résultat est principalement due au fait qu’un bénéfice exceptionnel avait été comptabilisé en 2005 à la suite de la vente de Bekaert Fencing NV.

Dividende
Les performances solides en 2006 et la confiance en l’avenir ont amené le Conseil d’administration à proposer à l’assemblée générale des actionnaires la distribution d’un dividende brut de 2,50 euros par action, un hausse du montant de base de 25%. Si cette proposition est acceptée, cela correspond à un dividende net de 1,875 euros par action. Le dividende net des actions accompagnées d’un strip VVPR, qui donne droit à un précompte mobilier réduit à 15%, s’élèvera quant à lui à 2,125 euros par action. Le dividende sera payable à partir du 16 mai 2007.

Perspectives
Bekaert a bien commencé l’année 2007, mais s’attend à nouveau à une volatilité accrue du prix des matières premières. L’entreprise continue à investir de manière accélérée afin de consolider son leadership à la fois sur le marché et le plan technologique et de participer ainsi à la croissance dans les pays BRIC.