Persbericht Kortrijk (België), 17 februari 2006   Activiteitenverslag vierde kwartaal 2005

Press contacts Françoise Vanthemsche Tel. +32 56 23 05 71 Investor Relations Jacques Anckaert Tel. +32 56 23 05 72

Bekaert realiseert 10% omzetgroei in 2005

Bekaert realiseerde voor het volledige boekjaar 2005 een geconsolideerde omzet van € 1,9 miljard en een gezamenlijke omzet van € 3,1 miljard, hetzij een stijging met respectievelijk 10% en 14%.    

De toename van de geconsolideerde omzet was voor 8% toe te schrijven aan de organische groei, voor 1% aan de nettobewegingen ten gevolge van acquisities en desinvesteringen en voor 1% aan het effect van de wisselkoersfluctuaties.
 
Geconsolideerde en gezamenlijke omzet per bedrijfssegment

Gezamenlijke omzet per activiteitenplatform

Na een uitzonderlijk jaar 2004, gekenmerkt door ongeziene prijsstijgingen voor walsdraad, de grondstof voor de geavanceerde draadproducten, ondervond Bekaert ook in 2005 nog een belangrijke weerslag van de wereldwijde volatiliteit op de grondstoffenmarkten. Zowel de grondstofprijzen als de verkoopprijzen lagen voor Bekaert in 2005 gemiddeld hoger dan in 2004. Daar waar de klanten in 2004 omwille van de bevoorradingsmoeilijkheden hun voorraadposities opbouwden, stelde de onderneming in 2005 voornamelijk de omgekeerde trend van voorraadafbouw en dus een vertraging van de vraag bij haar klanten vast.

In de mature markten in West-Europa en Noord-Amerika kende Bekaert een duidelijke verzwakking van de vraag naar haar geavanceerde draadproducten, onder meer voor de automobielsector. In verschillende vestigingen paste Bekaert haar kostenstructuur aan en aligneerde ze haar productieplatformen op de veranderende marktvraag. De onderneming wil haar positie in Centraal- en Oost-Europa, onder meer in Rusland verder versterken.

Bekaert besliste verder een aantal minder rendabele producten uit haar productenportfolio te schrappen en legt zich toe op toepassingen met een hogere toegevoegde waarde. Met de overname van de bedrijfsactiviteit en de aankoop van machines van Conflandey Inc. begin 2006 wil Bekaert onder meer haar positie in industriële nietendraad en fijne gespecialiseerde draden op de Noord-Amerikaanse markt versterken.

Tevens werkte Bekaert aan de verdere verbetering van haar dienstverlening aan de klanten. Zo kwam Bekaert na de grote natuurrampen in Noord-Amerika op zeer korte termijn tegemoet aan de vraag in het kader van wederopbouwprogramma’s, vooral voor energievoorziening, telecommunicatie, bouw- en infrastructuurwerken.

In Latijns-Amerika zette de onderneming een sterke prestatie neer. In Azië en in China in het bijzonder kende Bekaert een belangrijke groei van al haar activiteiten. Niet alleen noteerde de onderneming een belangrijke toename van de vraag naar staalkoordproducten, ze ontwikkelde er nieuwe producten en kondigde er ook een belangrijk nieuw investeringsprogramma in geavanceerde draadproducten aan.

Met de overname van ECC Card Clothing in juni 2005 en de oprichting van de joint-venture Wuxi Owl Textile Accessories Co., Ltd.in China heeft Bekaert ook gekozen voor de wereldwijde uitbouw van haar geavanceerde draadproducten voor de textielsector.

Bekaert kende een sterke omzetstijging in de geavanceerde materialen. In de vezeltechnologie noteerde Bekaert een belangrijke doorbraak op het vlak van milieuvriendelijke gasfiltratie en verwierf de onderneming medio 2005 ook Southwest Screens & Filters, één van de wereldspelers in industriële procesfiltratie op basis van Bekaert metaalvezels.
In verbrandingstechnologie presteerden de milieuvriendelijke verwarmingsinstallaties voor de residentiële sector sterk. Dat was ook het geval voor de industriële toepassingen, onder meer dankzij de acquisitie van Solaronics, die in 2004 slechts voor negen maanden in de cijfers werd opgenomen. Eind 2005 kwam het segment verbrandingstechnologie, met de overname van de participatie van Shell, volledig in handen van Bekaert. De onderneming wil nu autonoom haar groeistrategie voor milieuvriendelijke gasbranders verder realiseren en inspelen op de steeds strengere milieuwetgeving in Europa en de Verenigde Staten.

In de geavanceerde deklagen noteerde Bekaert een beperkte groei. In de industriële deklagen groeide de activiteit van de diamantachtige deklagen die onder meer worden toegepast op motoronderdelen van racewagens, terwijl de sterk projectgedreven activiteit in sputterproducten een moeilijk jaar kende. In 2005 presteerden de gespecialiseerde filmdeklagen sterk, voornamelijk dankzij een belangrijke groei in Azië.

In november 2005 opende Bekaert officieel haar nieuwe vestiging voor geavanceerde materialen en deklagen in Suzhou (China) en de onderneming wil langs deze weg haar positie op de groeiende Aziatische markten aanzienlijk versterken.

Geografische spreiding van de gezamenlijke omzet