Persbericht Kortrijk (België), 10 mei 2006   Activiteitenverslag eerste kwartaal 2006

Press contacts Françoise Vanthemsche Tel. +32 56 23 05 71 Investor Relations Jacques Anckaert Tel. +32 56 23 05 72

Bekaert bevestigt omzet, ondanks verhoogde competitie

Bekaert realiseerde voor het eerste kwartaal van 2006 een geconsolideerde omzet van € 481 miljoen en een gezamenlijke omzet van € 795 miljoen, hetzij een stijging met respectievelijk 4% en 9%. (1)(2)(3)   

Na de sterke groei in 2004 en 2005 realiseerde Bekaert in het eerste kwartaal opnieuw een toename van de geconsolideerde omzet. Terwijl de organische groei een daling kende met 2%, dragen de nettobewegingen ten gevolge van acquisities en desinvesteringen bij tot een omzetstijging met 2% en de wisselkoersfluctuaties vertegenwoordigen een positief effect van 4%.

Bekaert noteerde een omzetstijging in geavanceerde draadproducten, mede positief beïnvloed door wisselkoerseffecten.
In Europa werd Bekaert geconfronteerd met een lagere vraag naar de meeste van haar draadproducten vergeleken met een sterk eerste kwartaal in 2005, terwijl de vraag in Noord-Amerika, hoofdzakelijk voor kabelstrengen en afrasteringproducten, hoger lag. In bouwproducten zette Bekaert een sterke prestatie neer ondanks de zeer lange winterperiode in de meeste Europese landen.
De acquisitie van Cold Drawn Products Ltd., een leverancier van gespecialiseerde profieldraden voor toepassingen in offshore, machinebouw en automobielindustrie, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, bevestigt de wil van de onderneming om verder te evolueren naar producten met een hogere toegevoegde waarde.
De omzet in Latijns-Amerika kende een sterke stijging, mede ondersteund door sterke locale munten.
De verkoop van staalkoordproducten bereikte zeker in Europa een lager activiteitsniveau vergeleken met het uitzonderlijk sterke eerste kwartaal in 2005. Met de overname van Delta Wire, een belangrijke leverancier van hieldraad in Noord-Amerika, wil Bekaert de groei van haar marktaandeel op de Noord-Amerikaanse markt verder ondersteunen. De onderneming startte ook gesprekken over exclusieve samenwerkingsmogelijkheden met het Russische Uralkord.
Bekaert kende een sterke omzetstijging in China waar een belangrijk investeringsprogramma aan de gang is. Zo werd van start gegaan met nieuwe expansieprojecten in Jiangyin (Jiangsu provincie) en in Shenyang (Liaoning provincie) terwijl bijkomende productiecapaciteit in Weihai (Shangdong provincie) ter beschikking kwam voor levering aan de klanten.
Met de acquisitie van ECC Card Clothing kende Bekaert ook een belangrijke omzetstijging in de overige geavanceerde draadproducten voor de textielindustrie.

Bekaert realiseerde een belangrijke omzetstijging in de geavanceerde materialen. In de vezeltechnologie beëindigde de onderneming in het eerste kwartaal de uitlevering van een belangrijk order in de milieuvriendelijke gasfiltratie. Ook de acquisitie van Southwest Screens & Filters SA droeg bij tot de omzetgroei. Bekaert noteerde een lagere projectactiviteit in de verbrandingstechnologie in vergelijking met een uitzonderlijk sterk eerste kwartaal in 2005, maar noteerde al een aantal nieuwe orders voor het lopende jaar. Met de overname van de participatie van Shell en de recente acquisitie van het Nederlandse Aluheat wil Bekaert haar positie in de ontwikkeling van niche producten met hoge toegevoegde waarde versterken.
Ondanks de uiterst competitieve omgeving realiseerde de onderneming een omzetstijging in composieten.

In de geavanceerde deklagen noteerde Bekaert een beperkte groei. In de industriële deklagen kende de onderneming een moeilijke start, maar voor de gespecialiseerde filmdeklagen realiseerde ze een belangrijke groei in Europa en Azië.

Vooruitzichten
Bekaert heeft het jaar 2006 goed ingezet in vergelijking tot een uitzonderlijk eerste kwartaal in 2005. Daar de onderneming wereldwijd geconfronteerd wordt met een verhoogde competitie en met een tendens van verder stijgende grondstofprijzen, blijft ze voorzichtig in haar vooruitzichten.

Profiel
Bekaert (www.bekaert.com) streeft een duurzame rendabele groei na op basis van haar twee kerncompetenties, de geavanceerde metaaltransformatie en de geavanceerde materialen en deklagen.
Bekaert wil wereldwijd haar positie als marktleider en technologisch leider versterken. De onderneming biedt haar klanten een hoge toegevoegde waarde aan dankzij een brede waaier van hoogtechnologische producten, systemen en diensten.
Bekaert (Euronext Brussel: BEKB), een onderneming gevestigd in Europa met hoofdzetel in België, telt 17 000 medewerkers.  De onderneming realiseert een omzet van € 3 miljard en is aanwezig in 120 landen.