Persbericht Kortrijk (België), 16 februari 2007   Activiteitenverslag vierde kwartaal 2006

Press contacts Françoise Vanthemsche Tel. +32 56 23 05 71 Investor Relations Jacques Anckaert Tel. +32 56 23 05 72

Bekaert boekt 5% omzetgroei in 2006

Bekaert realiseerde voor het volledige boekjaar 2006 een geconsolideerde omzet van
€ 2,0 miljard en een gezamenlijke omzet van € 3,2 miljard, hetzij een stijging met respectievelijk 5% en 4%.(1)(2)
 
De toename van de geconsolideerde omzet was voor 1% toe te schrijven aan de organische groei en voor 4% aan de nettobewegingen ten gevolge van acquisities en desinvesteringen.

Voor het boekjaar 2006 realiseerde Bekaert een stijging van de gezamenlijke omzet in de geavanceerde draadproducten met 5%.

In China boekte de onderneming een omzetstijging van 54% in staalkoordproducten, voornamelijk voor de versterking van vrachtwagenbanden. De markt vertoonde er het afgelopen jaar een ononderbroken, sterke groei. Ondersteund door het belangrijke investeringsprogramma slaagde Bekaert erin om, ondanks de verhoogde competitie, haar positie op de Chinese markt aanzienlijk te versterken. In Europa echter noteerde de onderneming in 2006 een lagere vraag naar staalkoordproducten. In Noord-Amerika verwierf Bekaert de onderneming Delta Wire, een belangrijke leverancier van hieldraad voor de versterking van banden gevestigd in Clarksdale (Mississippi). De staking bij Goodyear in de Verenigde Staten tijdens het vierde kwartaal had een belangrijke weerslag op de gerealiseerde omzet. Aangezien Bekaert algemeen geconfronteerd werd met de aanhoudende daling van de vraag naar staalkoordproducten op de Noord-Amerikaanse markt, was de onderneming genoodzaakt over te gaan tot de sluiting van de fabriek in Dyersburg (Tennessee).

In andere geavanceerde draadproducten voor de automobielsector noteerde Bekaert een verzwakking van de vraag in de mature markten. Met de acquisitie van Cold Drawn Products Ltd., een leverancier van gespecialiseerde profieldraden in West-Europa, bouwde Bekaert haar positie uit in draden voor offshore toepassingen. De onderneming bouwde haar activiteiten in Centraal-Europa verder uit om haar competitiviteitspositie te verstevigen. In Noord-Amerika noteerde Bekaert een duidelijke verzwakking van een aantal economische sectoren waarin de onderneming actief is.

Ondanks een verhoogde activiteit in Latijns-Amerika werd de onderneming geconfronteerd met een toegenomen concurrentie van import uit Azië en een aanhoudende prijsdruk als gevolg. De omzet werd positief beïnvloed door de wisselkoerseffecten, vooral in Brazilië en Chili.

Mede dankzij de milde winterperiode handhaafde Bekaert in 2006 het hoge activiteitenniveau voor de bouwproducten in Europa en Azië. De omzet in de overige geavanceerde draadproducten kende een toename, onder meer dankzij de acquisitie van ECC Card Clothing in 2005.

Voor het boekjaar 2006 steeg de omzet van geavanceerde materialen met 11%. In vezeltechnologie realiseerde Bekaert een sterke organische groei. De activiteiten werden ook versterkt met de acquisitie in juni 2005 van Southwest Screens & Filters SA, actief in industriële procesfiltratie. In de verbrandingstechnologie kenden de projectactiviteiten voor industriële brandersystemen een moeilijk 2006. Bekaert bouwde echter haar positie in de milieuvriendelijke branders voor huishoudelijke verwarmingsinstallaties verder uit en de recente acquisitie van Aluheat, gespecialiseerd in de nieuwste technologieën voor condenserende ketels, droeg eveneens bij tot de groei. In composieten handhaafde de onderneming haar positie in een uiterst competitieve omgeving.

In 2006 steeg de omzet van geavanceerde deklagen met 3%. Na een moeilijk eerste semester kenden de industriële deklagen een verbetering in de tweede jaarhelft. In gespecialiseerde filmdeklagen realiseerde Bekaert een aanhoudende groei, voornamelijk in de Noord-Amerika en Azië.

Vooruitzichten
Ook in 2007 zal Bekaert haar inspanningen voortzetten om duurzame rendabele groei te realiseren in de verschillende bedrijfssegmenten en regio’s. De onderneming zal proactief inspelen op de toenemende vraag vanuit de groeimarkten en haar positie voornamelijk in de BRIC-landen verder uitbouwen.