Los diámetros equivalentes de las fibras metálicas oscilan entre 1 y 100 µm. Los diámetros equivalentes estándar son 1.5, 2, 4, 6.5, 8, 12, 22, 30 y 40 µm.

Una micra, oficialmente llamado micrómetro (µm), es una millonésima parte de un metro. Esto es una milésima de milímetro. Por lo general, un trozo de papel tiene unas 100 µm de grosor, un cabello humano de unas 70 µm.

La filtración es básicamente el proceso para separar sólidos de un flujo de líquido o gas mediante un sustrato poroso (medio).
La separación es el proceso de convertir una mezcla o solución de sustancias químicas en dos o más mezclas de productos distintas, como separar dos líquidos de una emulsión (agua dentro de combustible) o eliminar los residuos líquidos de un gas.

Clasificación de filtro absoluta

El tamaño del poro más grande en un filtro se utiliza como referencia para medir el rendimiento de un medio filtrante. El tamaño del poro más grande en un filtro se puede determinar utilizando la prueba de tamaño de poro absoluto.

La clasificación de filtro absoluta (a) es el diámetro de la partícula esférica dura más grande que puede pasar a través del elemento filtrante  a  bajo flujo constante.

La definición de la clasificación de filtro absoluta implica que el filtro conservará el 100% de las partículas mayores de un numero de micras determinado. Las partículas más pequeñas son capaces de pasar el filtro, pero un cierto porcentaje de ellas también se conservarán. El siguiente gráfico de eficiencia ilustra esto:

Clasificación nominal del filtro

La clasificación nominal del filtro es un valor arbitrario, que indica un rango de tamaño de partícula; el fabricante del filtro afirma que el filtro elimina algún porcentaje de este rango de tamaño. La clasificación nominal del filtro es definida de manera diferente por diferentes fabricantes y, por lo tanto, es ambigua. Las clasificaciones nominales varían de fabricante a fabricante y no se pueden utilizar para comparar filtros. En caso de filtración nominal, la clasificación nominal del filtro se refiere a la eficiencia de filtración después de la formación de la capa de partículas.

Comparación

Para comparar la clasificación de filtraje absoluta y nominal, se comparan sus gráficos a continuación. El primer gráfico es de un filtro con una clasificación de filtro absoluta de 10 µm; se compara con un gráfico de un filtro con una clasificación nominal de filtro de 10 µm al 98%. En este caso, la clasificación absoluta de filtraje del segundo filtro es de unas 14 µm y la clasificación nominal de filtraje del primer filtro es de aproximadamente 9 µm.

Los filtros de fibra metálica de Bekaert son adecuados tanto para la filtración en profundidad como para la filtración de superficies. Aquí hay una breve explicación de las principales diferencias entre estos dos tipos de filtración.

Filtración en profundidad

Esto es cuando los contaminantes o partículas que tienen que ser eliminados del flujo se capturan dentro de la estructura del medio de filtro. En otras palabras, las partículas penetran en el medio y se capturan dentro.

Un filtro en profundidad tiene una estructura 3D y en su mayoría constan de varias capas. Para los filtros  de capa múltiple, las capas de fibra más gruesas se colocan en el lado de entrada. Las partículas más gruesas son detenidas por la capa más gruesa. Sólo las partículas pequeñas se retienen en la capa fina. Esto evita el bloqueo prematuro del medio y aumenta la capacidad de retención de suciedad y su vida útil de funcionamiento.

La filtración en profundidad se utiliza principalmente para la filtración de líquidos. Un ejemplo típico es la filtración de polímeros. 
Dado que los contaminantes penetran en el medio filtrante, se requerirá una limpieza fuera de línea para limpiar el filtro.

Filtración superficial

Como su nombre indica, con la filtración superficial las partículas se detienen en la capa superficial del medio filtrante. El tamaño de los poros determinará el tamaño de las partículas que se retienen.

En muchos casos, el medio filtrante tendrá una estructura multicapa, con las capas de fibra más finas en el lado ascendente del flujo. Las partículas formarán una densa capa en la superficie del filtro. La formación de esta capa de partículas puede aumentar la eficiencia de filtración, ya que las partículas más finas se retienen en la densa capa.

En la filtración de superficie, la formación de la capa causará una caída de presión creciente a través del filtro. En el caso de líquidos,cuando la caída de presión se vuelve demasiado alta, se puede iniciar un flujo de filtrado inverso para eliminar la capa. Esto se denomina retrolavado o contralavado. En el caso de los gases, el pastel se sopla fuera de la candela con un breve soplo de  gas contra el flujo de gas caliente. Esto se denomina back-pulsing. 

La filtración superficial se puede aplicar tanto en filtración líquida como de gas, especialmente para filtración fina.